Isipin mong ligal kang nakatali sa isang taong nananakit sa iyo, nagtataksil sa iyo, o simpleng lumayo na taon na ang nakalipas at wala kang tunay na paraan para wakasan ang bigkis na iyon. Para sa milyon-milyong Pilipino, hindi ito isang dramatikong “paano kung,” ito ay realidad. Habang kinikilala ng karamihan sa mundo ang diborsyo bilang isang pangunahing remedyo sibil kapag nabigo ang mga kasal, ang Pilipinas ay tumatanggi pa ring pahintulutan ito para sa karamihan ng mga mamamayan nito. Hindi nito “pinoprotektahan” ang pamilya; sa halip, ikinukulong nito ang mga tao sa wasak at kung minsan ay mapanganib na mga relasyon. Pinapaboran lamang ang may kayang magpa-annul, at ipinipikit ang mata sa totoong nangyayari sa lipunang Pilipino ngayon. Dapat gawing ligal ang diborsyo sa Pilipinas.

Ang diborsyo ay tumutukoy sa “proseso ng pagwawakas ng kasal o pagsasamang mag-asawa.” Maraming dahilan kung bakit naghihiwalay ang mga mag-asawa, mula sa kawalan ng pananagutan hanggang sa pagtataksil. Dapat itong maging ligal sa lahat ng bansa, ngunit sa kasamaang-palad, hindi ganoon ang nangyayari.

Mahirap bigyang-katwiran kung bakit iligal pa rin ang diborsyo sa Pilipinas kapag pinag-isipan mong mabuti. Ang diborsyo ay simpleng proseso lamang ng ligal na pagwawakas ng kasal, at napakaraming dahilan kung bakit kailangan ito ng mga mag-asawa. Kawalan ng pananagutan, pagtataksil, pang-aabuso, o simpleng pagkaunawa na hindi na talaga gumagana ang relasyon. Dapat itong magamit kahit saan, ngunit ang Pilipinas ay isa sa dalawang lugar lamang sa buong mundo (kasama ang Lungsod ng Vatican) kung saan hindi ka makakakuha ng tunay na diborsyo. Tayo at ang Lungsod ng Vatican lang. At hindi naman ligtas ang mga kasal ng Pilipino sa pagkasira… malinaw na hindi. Maraming tao ang nakulong sa mga sirang relasyon, minsan ay marahas pa, na halos walang paraan para makalabas, at nagkukunwari lang ang sistema na katanggap-tanggap ito.

Sa teknikal, may mga “alternatibo” naman ang Pilipinas sa diborsyo: anulment, deklarasyon ng pagka-walang-bisa, at ligal separation. Ngunit ito ang problema… wala sa mga ito ang talagang gumagana tulad ng tunay na diborsyo. Ang anulment at pagka-walang-bisa ay nangangailangan na patunayan mo na may mali na sa kasal mula pa sa simula, tulad ng kawalan ng kakayahan sa sikolohiya o pandaraya. Ang ligal separation naman (tinatawag minsan na “relative divorce”) ay hindi talaga winawakasan ang kasal, teknikal na kasal ka pa rin, hindi ka lang nagsasama. Hindi ka makakapag-asawang muli. Nakulong ka sa kakaibang ligal na limbo magpakailanman (Respicio & Co., “Is Divorce ligal in the Philippines? Current Law and Mga Alternatibo,” 2024).

Dito nagiging hindi pare-pareho ang sistema. Ang mga Muslim na Pilipino ay maaaring magdiborsyo. Sa ilalim ng PD 1083, ang Kodigo ng mga Batas Personal ng Muslim ng 1977, maaari silang mag- file ng diborsyo sa mga korte ng Shari’a (bagaman hindi ito magagamit sa mga Muslim, kasama ang mga nag-convert, na nagpakasal sa ilalim ng Kodigo Sibil). Sinasabi pa ng Artikulo 53 na maaaring makakuha ng diborsyo ang asawang babae kung ang asawang lalaki ay paulit-ulit siyang inaabuso, kahit walang pisikal na pinsala (Global Rights for Women, 2023). At hindi lang mga Muslim na Pilipino ang may ganitong karapatan… ilang mga katutubong tribo ang matagal nang kumikilala sa diborsyo sa kanilang mga kasal, tulad ng mga Ibaloi, Tagbanwa, Gaddang, Kankanaey, Bontoc, Manobo, at B’laan. Sa esensya, sinasabi ng gobyerno na ang diborsyo ay katanggap-tanggap at kinakailangan para protektahan ang mga babae, ngunit para lamang sa mga Muslim o katutubo. Para sa lahat ng iba pa, walang ganoong opsyon. Kitang-kita ang doble-pamantayan dito.

Ang argumento na ang pagbabawal sa diborsyo ay “nagpoprotekta sa mga pamilya” ay bumabagsak kapag tiningnan mo ang aktuwal na datos. Natuklasan ng 2017 Pambansang Sarbey sa Demograpiya at Kalusugan na halos isa sa apat na babaeng nag-asawa (mga 26%) ang nakaranas ng pisikal, sekswal, o emosyonal na karahasan mula sa kanilang asawa o kapareha (PSA NDHS 2017, Inquirer 2018). Isa sa apat. Hindi maliit na numero iyon. Ang 2022 sarbey ay nagpapakita pa rin na halos isa sa lima ang mga babaeng nakakaranas ng karahasan ng matalik na kapareha, at nag-ulat ang Philippine Commission on Women ng 8,055 kaso sa ilalim ng batas laban sa VAWC sa PNP noong 2023 lamang. Umiiral ang karahasan. Umiiral ang pagkasira ng mga kasal. Tumatanggi lang ang batas na kilalanin ito sa anumang makabuluhang paraan.

Ang nangyayari sa totoo lang ay pinoprotektahan ng sistema ang mas makapangyarihang asawa. Kung mayaman ka, kaya mong bayaran ang proseso ng anulment. Kung mahirap ka o inaabuso? Halos walang kawala. Inilarawan mismo ng Global Rights for Women na pinapanatiling “nakulong sa mga kasal” ang mga nakaligtas dahil ang ligal na proseso ay masyadong mahaba, masyadong mahal, at madalas ay hindi pa rin talaga nagtatapos sa kasal.

Ang gastos ang pangunahing problema. Tinatantya ng Respicio & Co. na noong 2025, ang karaniwang gastos ng anulment o deklarasyon ng pagka-walang-bisa ay nasa PHP 150,000 hanggang 300,000 o higit pa. Bayad sa abogado, ulat ng sikolohiya, bayad sa pag-file, gastos sa paglalathala, taon-taong pagdinig… lahat iyan ay nagsasama-sama. Natuklasan ng mas naunang pananaliksik na ang bayad sa abogado lamang ay mula 20,000 hanggang 1,000,000 piso sa Metro Manila (Abalos citing Lopez, 2006). Isang milyong piso para lang sa abogado. At pagkatapos ng lahat ng iyon, maaari pa ring i- apela ng Tanggapan ng Abogado Heneral ang kaso para “protektahan ang integridad ng kasal.” Maaari gumastos ng taon-taon at daan-daang libong piso ang isang tao at hindi pa rin makalabas.

Ang dapat pansinin ay nagbago na ang opinyon ng publiko. Isang sarbey ng Social Weather Stations noong Marso 2024 ang nagtanong kung dapat bang payagan ang mga mag-asawang naghiwalay na at hindi na makapagkasundo na magdiborsyo. 50% ang sumasang-ayon, 31% ang hindi, at 17% ang hindi sigurado (GMA News, June 2024). Kalahati ng mga Pilipino ang sumusuporta dito. Nagpakita ng katulad na mga numero ang mga naunang sarbey noong 2013 at 2017. Kinikilala na ng mga tao na ang pagpapanatiling ligal na magkasama sa mga mag-asawang matagal nang hiwalay ay hindi “nagsasalba” ng anuman. Pinapanatili lang nito ang ligal na relasyon na hindi na tumutugma sa realidad.

Unti-unti nang nakakasabay ang gobyerno. Noong Mayo 22, 2024, ipinasa ng Kapulungan ng mga Kinatawan ang Panukalang Batas ng Kapulungan Blg. 9349, ang “Absolute Divorce Act,” sa ikatlo at huling pagbasa. 126 ang pabor, 109 ang tutol, 20 ang nag-abstain (PhilSTAR Life, May 2024). Ang panukalang batas na ito ay hindi “madaling diborsyo para sa lahat.” May mga tiyak na batayan tulad ng kasalukuyang ligal separation, kawalan ng kakayahan sa sikolohiya, de facto separation na limang taon man lamang, di-mapagkasunduang pagkakaiba, at domestic abuse sa ilalim ng batas laban sa VAWC. May 60-araw na panahon ng pagpapahinga para sa pagkakasundo. Layunin nitong resolbahin ang mga kaso sa loob ng isang taon. Para sa mga kaso ng pang-aabuso, walang pagkaantala na kailangan dahil makakasama lang iyon sa biktima.

Ang mga argumento laban sa diborsyo sa Pilipinas ay hindi nakakatayo. Ang “unconstitutional” o “hindi Pilipino” na argumento ay nagbabalewala sa katotohanan na ang mga pre-kolonyal na lipunang Pilipino ay nagsasagawa ng diborsyo bago ito ipinagbawal ng Katolisismo ng Espanya. Ang mga Muslim na Pilipino ay may diborsyo ngayon at hindi naman bumabagsak ang kanilang mga pamilya dahil dito (Abalos, Pananaliksik sa Demograpiya; PD 1083).

Ang “isipin ang mga bata” na argumento ay hindi rin tumutugon sa punto. Ang mga bata sa marahas o mataas na hidwaan na mga tahanan ay naghihirap na. Ang regulated na proseso ng diborsyo ay maaaring unahin ang kanilang interes sa pamamagitan ng maayos na mga patakaran sa pag-aalaga at suporta. Ang pagpapanatiling ligal na magkasama ng mga magulang sa bangungot na kasal ay hindi nagpoprotekta sa mga bata… mas inilalantad lang sila sa mas maraming hidwaan.

Mahina rin ang “magagamit sa masama ang diborsyo” na argumento. Ginagamit na ang anulment bilang de facto divorce para sa mga taong may pambayad. Ang mga mahihirap na mag-asawa ay impormal na lang na naghihiwalay at nagsisimula ng bagong relasyon nang walang ligal na proteksyon, na lumilikha ng eksaktong “pangalawang pamilya” at ligal na kaguluhan na sinasabing gusto nilang iwasan ng mga kalaban (GMA saklaw of rising anulment cases). Ang maayos na batas sa diborsyo ay hindi lumilikha ng pagkasira mula sa wala, binibigyan lang nito ang mga tao ng tapat at mas abot-kaya na paraan para gawing pormal ang nangyari na.

Dapat maging ligal ang diborsyo sa Pilipinas. Ang kasalukuyang sistema ay ipokrito. Sinasabi nitong pinoprotektahan nito ang kasal ngunit sa totoo lang, pinoprotektahan lang nito ang hitsura at interes ng mga may pera. Umiiral ang karahasan. Umiiral ang pagkabigo ng mga kasal. Ang mga alternatibo tulad ng anulment ay hindi abot-kaya at hindi kumpleto. Sumusuporta na ang opinyon ng publiko ngayon. Ang internasyonal at historikal na konteksto ay nagpapakita na ang diborsyo ay normal na remedyo sibil.

Ang pagpapanatiling iligal ng diborsyo ay hindi nagsasalba ng mga pamilya. Pinababayaan lang nito ang mga pinaka-mahina na tao (kadalasan ay mga babae, kadalasan ay mahihirap) na harapin ang pagkasira nang walang patas na ligal na daan palabas. Ang regulated na batas sa diborsyo na may maayos na batayan, panahon ng pagpapahinga, at mga proteksyon para sa mga bata at mga nakaligtas ng pang-aabuso ay talagang magpapantay sa batas ng Pilipinas sa realidad sa halip na sa isang romantikong kaisipan ng kasal na hindi kayang isabuhay ng maraming Pilipino, lalo na ang mga mahihirap at inaabuso.